皮張的初步加工包括兩個方面：
(一)狗皮的初步加工
1．將狗皮上的肉和油脂等雜物消除干凈后，平放在小板上，用粗砂布或磚塊磨至略見粗毛根為止。再用茶油麩(油茶籽榨過油后的餅粕)250克加水2500克煮沸后倒入盆中，待冷卻后把狗皮壓入水中浸泡12小時，取出后用肥皂水反復洗刷，清除臭味。
2．用明礬500克加水500克，煮沸后倒入盆里，待冷卻后將狗皮完全浸入，經24小時后取出，毛朝下放在木板上張開繃緊，用鐵釘固定。
3．將狗皮固定后，用50℃的皮硝水(皮硝和水各250克，煮沸約剩150克)反復、均勻地涂在皮板上，稍干后狗皮會起泡。如個別地方不起泡，可再次涂抹，直至起泡為止。
4．狗皮干透后，用細砂布仔細磨平。加工好的狗皮用手抓成團，放開后能徐徐張開。
(二)皮張的防腐 可用干燥法進行防腐，將狗皮肉面朝外，掛在通風良好的地方晾干，避免在強烈的日光下暴曬，也可用食鹽防腐法。
1．干燥防腐法 用干燥方法除去皮中的水分，造成不利于細菌繁殖的條件，從而達到防腐的目的。采用這種方法制成的干皮稱甜干皮或淡干皮。在自然干燥時，應將皮板展開(片狀皮)鋪在席上或釘在木板上，毛朝下，不能放在水分大的地面或草地上，應放在空氣流通的地方陰干，防雨淋或被露水打濕。生皮最適宜的干燥溫度為18～25℃，溫度過高會使表面水分蒸發過快而變硬，影響內部水分的蒸發，致使皮內干燥不勻，導致皮內腐敗，同時也會造成皮內蛋白質變性膠化，在浸水等加工過程中，容易產生分層現象。同時烈日暴曬的生皮，皮上脂肪會熔化擴散到皮內，使水浸加工更困難。
干燥防腐法節省勞動力，也易操作，但干燥的不得法，易使生皮僵硬、斷裂、腐爛或遭蟲害。
目前已有采用烘干室烘干。烘干室加溫可用暖氣、電爐、火爐、火墻等。溫度控制在25～30℃，且通風良好。皮張放在烘干室的晾皮架上，皮面向內，經2天通風5～7次，皮張即可基本上干燥，然后將皮取出，放進室溫15℃左右的房間中，繼續通風干燥4天，即可取下保管。
2．食鹽防腐法 這種方法在我國民間應用很普遍。其原理是食鹽吸附毛皮上的水分造成皮張的高滲環境，起到殺菌防腐作用。有撒鹽法和鹽水浸泡法等。
撒鹽法是將清理過的原皮毛面向下，平鋪案臺上，把鹽面均勻地撒在皮板上，其用量為皮張重量的30％左右。每兩張皮為一層(板對板)，皮張厚的地方多撒，有皺褶和彎曲的地方一定要拉平，然后堆放成1～1.5米高的皮堆，皮放兩周后，一張一張地從皮堆上取下來，抖去皮張上沒有溶化的食鹽，最后將皮張卷起存放。
鹽水浸泡法是將清理過的原皮先在25％的食鹽水中浸泡，經一晝夜取出，瀝水2小時后堆放，堆放時再撒皮重25％的鹽。為保證質量，可每經6小時換1次舊鹽水，并保持15℃的溫度，在食鹽中加入相當于鹽重量4％的碳酸鈉可防鹽斑。