枸杞為茄科枸杞，屬多分枝灌木，約有80種。多數(shù)種分布在美洲，其中南美洲的種類最多。歐亞大陸約有10種，主要分布在中亞種類最多。我國有7個品種和3個變種，多數(shù)分布在西北和華北。河北、內(nèi)蒙古、山西、陜西、甘肅、寧夏、新疆、青海等省（自治區(qū)）都有野生，中心分布區(qū)域是在河西走廊、柴達(dá)木盆地以及青海至山西的黃河沿岸地帶，其中又以寧夏枸杞最為著名。
1.枸杞的主要優(yōu)良品種
枸杞別名為枸杞子、血杞子、西枸杞、津枸杞等。枸杞有耐干旱、耐瘠薄、耐鹽堿等特點，適應(yīng)能力和繁殖能力強(qiáng)，常生于土層深厚的溝岸、山坡、田更和宅旁，其優(yōu)良品種主要從自然雜交中培育而來的。寧夏回族自治區(qū)種植的品種性狀比較穩(wěn)定，分布較廣，單產(chǎn)較高的枸杞品種有寧杞1號、寧杞2號、大麻葉；其次還有小麻葉枸杞、黃果枸杞、白條枸杞、尖頭黃葉枸杞和圓果枸杞等。
2.枸杞的藥理作用
枸杞屬落葉性灌木，樹高1.5m―2m，生長期35年―50年，開茄紅色或淡紅色小花，結(jié)棗核大小的鮮紅色果實。它是一種不可多得的名貴中藥材和滋補(bǔ)佳品，具有補(bǔ)益、治虛、抗衰老、保肝和促進(jìn)、調(diào)節(jié)免疫功能的作用。
枸杞作為藥材，在我國有悠久的歷史，除了《詩經(jīng)》中的記載外，宋代蘇東坡在《小圃枸杞》一詩中曰：“根莖與花實，收拾無棄物”，指出枸杞的根、莖、花、果都可利用。明代李時珍在《本草綱目》中記載：“春采枸杞葉，名天精草；夏采花，名長生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。”那時，人們對枸杞子已不是當(dāng)作一般藥材利用，而是把它作為珍貴藥材和高級滋補(bǔ)品來對待。
枸杞果實是補(bǔ)益治虛良藥，歷代“本草”對其功效都有過論述。《食療本草》稱枸杞能“堅筋骨，去虛勞，補(bǔ)精氣”。《本草匯言》中記載：“枸杞能使氣可充，血可補(bǔ)，陽可生，陰可長，風(fēng)濕可去，有十全之妙焉。”《本草綱目》記載：“（枸杞）能補(bǔ)腎、潤肺、生精、益氣，此乃平補(bǔ)之藥。”
枸杞作為滋補(bǔ)強(qiáng)壯劑，早已被臨床應(yīng)用證實了。主要用于體弱氣虛或勞累過度而精血虧損，以及作為老年人的補(bǔ)益之品。如用枸杞酒補(bǔ)血益氣；將枸杞與人參、龜板、鹿角結(jié)合熬成的膏，具有填精補(bǔ)髓、益氣強(qiáng)壯之功效；枸杞子與五味子用開水浸泡后代茶飲，能解除疲勞，提高食欲。
枸杞對肝、腎慢性病還有治療作用。對于腎精不足型的神經(jīng)衰弱癥，可用一味枸杞膏或杞元膏，也可用枸杞、黃精結(jié)合為丸，久服能生精補(bǔ)血，益氣安神。對于肝陰不足型的慢性肝炎及肝硬化，可用枸杞結(jié)合當(dāng)歸、熟地、沙參、麥冬等，可補(bǔ)血護(hù)肝。
枸杞根皮（地骨皮），氣味苦寒。《本草綱目》記載，枸杞根皮“能瀉肝腎虛熱，能涼血而補(bǔ)正氣，治五內(nèi)邪熱，吐血尿血，咳嗽消渴，外治肌熱虛汗，上除頭風(fēng)痛，中平胸肋痛，下利大小腸。”
我國科學(xué)研究指出，枸杞子能顯著地使老年人血液中老化的8項指標(biāo)向年輕化逆轉(zhuǎn)；有延緩衰老和抗疲勞的作用，能提高脫氧核糖核酸損傷后的修復(fù)能力；能顯著提高人體白細(xì)胞數(shù)量和淋巴細(xì)胞的轉(zhuǎn)化率及巨噬細(xì)胞的吞噬率，可使腫瘤患者不因白細(xì)胞數(shù)量降低而中斷放射治療等。
3.枸杞食品的加工
枸杞子除藥用以外，還可加工成各種營養(yǎng)食品。尤其以中寧枸杞品質(zhì)最佳。中寧枸杞干果皮簿口感純正甘甜而無苦澀味，果實呈紅色或紫紅色，果型或呈橢圓形且扁長，果臍白色，果身先端有小尖，包裝不結(jié)塊。寧夏人常將枸杞子、莜麥、蘇子、牛肉、大麥制成“五香炒面”；用枸杞為主熬成“八寶粥”；以枸杞為餡做成的各式糕點等。目前，市場上新開發(fā)的枸杞食品更是琳瑯滿目，以下列舉幾種以枸杞為原料生產(chǎn)的飲品。
（1）無糖枸杞豆奶粉配料：優(yōu)質(zhì)大豆、鮮牛奶、中寧枸杞。每100g產(chǎn)品中含蛋白質(zhì)大于20g，脂肪大于3g，總糖（以還原糖計）小于30g。該產(chǎn)品選用了優(yōu)質(zhì)大豆、鮮牛奶，取枸杞之精華，經(jīng)科學(xué)新工藝精制而成。它富含蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)、氨基酸等多種營養(yǎng)，而且不添加蔗糖及任何甜味劑，具有低熱、低脂、高蛋白之特點，特別適合各類忌糖及肥胖的患者或人群食用。
（2）枸杞豆?jié){精配料：優(yōu)質(zhì)大豆、鮮牛奶、蜂蜜、枸杞原汁、蔗糖。每100g產(chǎn)品中含蛋白質(zhì)大于7.5g，脂肪大于1.2g，總糖（以蔗糖計）小于80g。該產(chǎn)品為全天然食品，選用優(yōu)質(zhì)大豆、鮮牛奶、蜂蜜、蔗糖，萃取枸杞之精華，利用動植物蛋白互補(bǔ)原理，經(jīng)先進(jìn)工藝精制而成，它富含人體必需的氨基酸、維生素、礦物質(zhì)，不含膽固醇，具有低脂肪、高蛋白之特點。
（3）枸杞濃縮蜂蜜枸杞濃縮蜂蜜含枸杞汁20%，純蜂蜜80%，選用中寧枸杞和優(yōu)質(zhì)純天然蜂蜜，采用先進(jìn)設(shè)備和科學(xué)工藝，經(jīng)真空濃縮而成。它很好地保存了原料中原有的維生素、礦物質(zhì)等營養(yǎng)成分，是良好的營養(yǎng)佳品。食用方法：用溫開水沖服，用量隨意，內(nèi)服外涂均可，但不宜高溫蒸煮。
4.枸杞加工市場分析
目前枸杞加工程度很低，產(chǎn)品附加值小，90%以上的枸杞通常以枸杞干果形式在市場上流通出售，流通量每年達(dá)3000萬kg以上，而且仍在以15%的年遞增率上升。枸杞加工企業(yè)的企業(yè)規(guī)模偏小，技術(shù)含量低，工藝流程落后，因此，枸杞的深度加工潛力亟待挖掘。